Пожары легче и дешевле предотвратить, чем тушить, а затем длительно ликвидировать последствия.
Эффективный способ предотвращения пожара - флегматизация пожароопасных зон снижением содержания кислорода в опасном помещении и замещении его на инертный, негорючий газ, например, азот. Содержание кислорода в защитной зоне понижают до уровня, не поддерживающего горение.
Азот - дешевый, легкодоступный, не токсичный, не портящий пищевые продукты и оборудование, легко поддается удалению, экологически безопасный. Получают его из окружающей атмосферы с помощью установок разделения воздуха. Накапливают в емкостях и используют по мере надобности. Такую систему флегматизации, предотвращения пожара, можно применять в безлюдных, сравнительно герметичных помещениях в постоянном режиме. Либо в помещениях с персоналом, который удаляется в случае возникновения аварийной ситуации. Азот, подаваемый для тушения или флегматизации помещения, заполняет его постепенно, таким образом, имеется достаточное время для эвакуации персонала.
Даже попав в зону с повышенным содержанием азота, работники почувствуют только затруднение дыхания, как у альпинистов при подъеме в горы, которое исчезнет после выхода из зоны и не вызовет никаких побочных явлений и отравлений.
Газообразный азот, применяемый для предотвращения пожара, проникает во все труднодоступные места, при этом не вызывая коррозии, разбухания, замыканий и разрушения как сырья, так и оборудования. Расход газа и эффективность его применения зависит от степени герметизации защищаемого помещения. На открытой местности и при плохой герметичности помещения азотная защита и пожаротушение становится малоэффективным.
Эффективно применение азотной флегматизации и пожаротушения на элеваторах, комбикормовых заводах, в нефтегазовой отрасли и других пожаро и взрывоопасных производствах, с закрытыми помещениями. Система флегматизации может применяться не только для предотвращения пожара, но и для тушения в случае возгорания.