«НЕ МНОГО ЛЬ Я ХОЧУ, ВСЕМУ ДАВАЯ ЦЕНУ?»

Можно сказать, что Василий Коротченко с его неустанным поиском справедливости, трудолюбием и высоким сознанием общественного долга всю жизнь следовал кодексу строителя коммунизма. Не его вина, что коммунизм этот так и не построили…

Наш долгий разговор был тяжёлым для Василия Павловича. Временами, словно перевернув очередную страницу своей судьбы, он прихлопывал ладонью по столу, иногда останавливался, борясь с волнением и невольными слезами, но рассказ его оставался точным, щедрым на детали и звучал как историческое свидетельство. Родился Василий Коротченко в деревне Никольск Голышмановского района. Жили там «самоходы» из трёх губерний. Никольск и делился на три, скажем так, микрорайона: Тульщину, Хохлов и Смоленку. Василий был из этой, последней. Непростая у него была семья. Загадкой осталось, почему мама Василия молодой красивой девушкой вышла замуж за человека несдержанного на выпивку и бранное слово, сжившего со свету первую жену. Её терпения и любви хватило на пятерых принятых детей и восьмерых родных.

Детские воспоминания Василия Коротченко начинаются с лесного покоса, куда его, четырёхлетнего мальца, взял отец. Взял да надолго оставил одного. И тогда мальчишечка пошёл домой самостоятельно. Встреченный на дороге дед внука успокоил: «Не заблудился твой батька, следом едет». С того дня начала копиться у Василия обида на главу семейства, который никакой ответственности за семью не чувствовал и, нещадно матерясь, «воспитывал» домочадцев кулаками.

Пока на подворье две коровы да столько же лошадей имелись, ещё можно было как-то прожить. Когда пришлось записаться в колхоз имени Сталина, мать загоревала: молоко от единственной кормилицы сдавали теперь государству. Колхоз на время распустили, но только для того, чтобы в 1930 году снова его вернуть.

Первое время зерно давали по едокам, а потом одумались и весь хлеб под метёлку у колхозников вымели. Люди перешли на крапиву. Так и жили никольские на крапивно-картофельной «диете». С 1938 года дали по восемь килограммов зерна на трудодень. А через два года норма эта стала укладываться в 188 граммов.

Обносившись до полного немогу, выпросился шестнадцатилетний Василий Коротченко в Ишим на заработки. Помог ему добрый человек: нанял лес пилить, а за это одел-обул. В деревне не поверили, что парнишка честным трудом это обмундирование заработал.

Очень жалел Василий маму-страдалицу. Невольно подслушав, как одна женщина другой говорила о противозачаточном снадобье, сын решил подучить свою худенькую безответную мать. Да уж поздно было, вон ребятни мал мала меньше и сводный брат-инвалид к ним в придачу. Не единожды, спасая домашних от отцовых побоев, схватывался с ним Василий врукопашную. Раз даже испугался, не убил ли.

Понятно, что при таком главе семейство бедствовало, дом разваливался. Когда отец умер, пришлось Василию брать уроки по сапожному делу. Умелец из соседней Покровки научил катать валенки. Словом, не остались домашние без обуви.

В 1943 году ушёл Коротченко на войну. Попал он сначала в учебный лагерь в Омской области. Житьё зимой в землянке обернулось для него жестоким воспалением лёгких. Пожалев еле живого паренька 20-ти лет от роду, военврач отпустила его домой на долечивание. Выходит, что спасла она солдатика.

Во второй раз его отправили на учёбу в кавалерийский полк, квартировавший в Новосибирской области. Привезли монгольских лошадок – объезжайте. При чём тут кони, удивлялся Коротченко, если танки есть? Но, прибыв в Белоруссию, увидел, что пушки транспортировали с помощью лошадей. Вот за лошадиные силы и был он в ответе.

С 24 апреля 1944 года Западный фронт переименовали в Третий Белорусский. Командовал им И. Черняховский, самый молодой генерал армии (мой собеседник видел его издали). По словам В. Коротченко, уважали Ивана Даниловича за отвагу, весёлый нрав и бережное отношение к солдатам. По заслугам стал он дважды Героем Советского Союза. Жаль, что погиб 37-летним в победном 1945-м. Уже продвигаясь по Польше, один раз сходил Василий с товарищами в разведку боем. Правда, вернулись они тогда ни с чем. А в Литве рядовой Коротченко «восстановил» границу между странами, установив два поваленных пограничных столба. Вскоре при бомбёжке вражеской авиации получил первое ранение. До марта 1944 года Василий Павлович поправлял здоровье, а после вернулся на фронт, но уже в составе не артиллерийского, а запасного полка. Во время Инстербургско-Кёнигсбергской операции снова задел его осколок. Лёгкое вроде бы ранение в бедро осложнилось брюшным тифом. Только в июне в Бартенштейском госпитале Коротченко пришёл в сознание и узнал о победе. Еле оклемавшийся солдат почти сразу же заболел повторно. Выболел до пролежней. Окончательно окреп уже в части.

В Германии рядовой прослужил до августа 1946 года. Назначили его кладовщиком. Пока отпускал со склада мебель и швейные машинки отвоевавшим офицерам, приноровился шить. Очень востребованы были посылочные мешки из трофейных шинелей. И сам Коротченко, запасшись справкой об офицерском звании, отправил домой швейную машинку. В родной Никольск он вернулся с велосипедом, выданным в качестве премии за добросовестную службу.

Дома взялся, было, Василий Павлович катать валенки. Потом стал кладовщиком в колхозе. Насмотревшись на оголодавших земляков, уговорил он уполномоченного райкома партии выдать людям зерна вдвое больше, чем полагалось. На том его пребывание в должности и окончилось. Василий Павлович и сегодня удивляется, как тогда не посадили?

Десять лет работы инспектором райфо фронтовик вспоминает с горечью. Недоимки собирал добросовестно, а сам понимал, что последние копейки из людей вытряхивает. Между делом женился на местной учительнице, родился сын. В марте 1957 года Василий Коротченко уехал в Новую Заимку и устроился водителем на пожарную машину. В 1990-м, так и не дождавшись новой квартиры, перебрался в Заводоуковск. Сегодня за ним ухаживает внучка Наталья, живущая по соседству.

Из большой семьи Коротченко Василий Павлович остался один, и война для него не самое яркое воспоминание. Больше ранений его тревожат связанные с ней вопросы. Почему с таких неимоверных потерь она началась? Когда напишут правду о расстрелянных перед войной командирах? Отчего даже на фронте, где все равны перед смертью, некоторые умудрялись ловчить и прятаться за спины других?.. Рядовой Коротченко привык жить по справедливости.

P.S. Вчера Василий Павлович отметил своё 90-летие.

Лилия НАЗАРЕНКО

Фото автора