Первый модернизированный самолет дальнего радиолокационного обнаружения А-50У приняли на вооружение Военно-воздушные силы России 31 октября 2011 года.
Глубокой модернизации подверглась установленная на самолете станция спутниковой связи, значительно повышены показатели безотказности работы. Радиолокационная станция А-50У теперь может обнаруживать воздушные цели различных типов, в том числе вертолеты, крылатые ракеты, сверхзвуковые летательные аппараты, сообщает группа информационного обеспечения ВВС РФ.
А-50У может применяться для обнаружения и сопровождения воздушных целей и надводных кораблей, оповещения командных пунктов и автоматизированных систем управления видов ВС о воздушной и надводной обстановке, управления самолетами истребительной и ударной авиации при их наведении на воздушные, наземные и морские цели, а также служить воздушным командным пунктом.
Напомним, что история самолетов радиолокационного дозора и наведения берет свое начало с 20 мая 1966 года, когда в Мончегорске Мурманской области была сформирована авиационная эскадрилья на базе двух самолетов дальнего радиолокационного обнаружения Ту-126 с радиолокационным комплексом «Лиана». С июня 1984 года на смену Ту-126 на вооружение стали поступать самолеты радиолокационного дозора и наведения нового поколения А-50, созданного на базе серийного самолета Ил-76.