С верой и любовью к ближним

И вот наступило время, когда должен был родиться Спаситель рода человеческого Иисус Христос.

В царствование Ирода, иудеи находились под владычеством римлян, и римский император Август, желая узнать, сколько у него подданных, велел произвести всенародную перепись. Согласно его указу каждый иудей обязан был записаться в том месте, откуда происходили его предки.

Иосиф и Мария жили в Назарете. А так как родиной их был Вифлеем, небольшой небогатый городок верстах в десяти от Иерусалима, то они отправились туда, чтобы записаться в государственные списки. Так волею царя земного двинулись они в путь, чтобы исполнить волю Царя Небесного.

В Вифлееме народу было так много, что Мария и Иосиф вынуждены были найти приют в пещере на окраине города, куда пастухи загоняли на ночь стада. Здесь Дева Мария родила Спасителя, сама спеленала Его, положила в ясли и первая принесла Ему поклонение.

В эту ночь, даровавшую мир всему миру Христа, когда все было погружено в глубокий сон, не все спали. К пастухам у стад близ Вифлеема явился Ангел Господень и возвестил им великую радость о рождении Спасителя. И явилось вслед за ним многочисленное воинство Ангелов, славящих Господа и взывающих к Нему: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение». В эту тихую ночь Вифлеем уподобился небу, и Ангелы вступили в общение с людьми, и люди дерзали беседовать с Ангелами. Не мудрецам, не вельможам, не сильным и богатым мира сего открыл Господь тайну свою, а самым бедным из тружеников. И пошли пастухи в Вифлеем, и нашли Пречистую Деву и Спасителя в яслях и поклонились Ему.

Кроме ангельского благовестия вифлеемским пастырям, Рождество Христово возвещено было волхвам - «звездословцам». Это были люди мудрые, вожди народа.

Следуя за чудесной звездой, мудрецы нашли пещеру, где был младенец, и ужаснулись, видя не скипетры и престолы, но крайнюю нищету. Волхвы поклонились Ему и принесли дары: злато (как Царю веков), ладан (как Богу всех), и смирну (как пришедшему умереть и воскреснуть). В их лице весь языческий мир преклонил свои колена перед истинным Спасителем мира.

Так совершился новозаветный союз Бога с человеком. По словам святителя Григория Богослова «Бог, сделавшись ради нас человеком, освободил человека от мучительства вражия, сокрушив самую крепость его…». Звонят рождественские колокола. Христос родился. По случаю этого великого христианского праздника люди собираются в храме, чтобы в пении и ликовании прославить Рождество Христово, чтобы поклониться Богомладенцу Христу и принести Ему свои духовные дары: вместо злата веру и любовь свою к Богу и ближним, вместо ладана благоухание наших добрых дел, вместо смирны (душистой смолы) свою кротость, незлобие, миролюбие со всеми.